Os investimentos em novos canais de escoamento de grãos para o exterior deverão alavancar a produção no Centro-Norte do país. O novo terminal de grãos no Porto de Itaqui, no Maranhão, terá impacto direto em sua área de influência - Maranhão, Piauí, Tocantins e Bahia ("Mapitoba") e no nordeste de Mato Grosso.

Segundo André Debastiani, sócio-analista da Agroconsult, a área total destinada à soja hoje no "Mapitoba" é de 3,5 milhões de hectares. Considerando um cenário internacional positivo e os investimentos em logística previstos para a região - portos, ferrovias, mais opções de armazenamento -, há um potencial de se atingir entre 5,5 milhões e 6,5 milhões de hectares plantados com soja no período de dez anos contados a partir da safra passada. "Com isso, a expectativa é que o porto de Itaqui se torne bastante competitivo, movimentando cerca de 14 milhões de toneladas de soja por ano".

Para atingir esse patamar, porém, ele diz que será necessário contar com a soja do leste de Mato Grosso. "Mapitoba, sozinho, não bastará para Itaqui. Tem que pensar maior", afirma Debastiani. Isso porque a base de plantio na região é baixa. No Piauí, por exemplo, a área plantada com soja foi de 630 mil hectares em 2013/14, e a colheita rendeu 1,7 milhão de toneladas. Em Mato Grosso, foram 8,6 milhões de hectares e 27,4 milhões de toneladas. "Há também um crescimento limitado no Mapitoba, por razões de chuva e solo. Já o potencial de expansão em Mato Grosso é maior", acrescenta ele.

Nas estimativas da consultoria, as regiões norte e nordeste do Mato Grosso deverão atingir 13,6 milhões de hectares com soja em uma década. "Sem os novos canais logísticos, a gente não chegaria a esses números", afirma o analista.

"O avanço da agricultura sempre veio antes da logística. O que nós estamos vendo hoje é uma inversão, com a chegada de novos corredores, hidrovias, que acabam mudando essa dinâmica. A logística está impulsionando a agricultura", observa.